Bij mijn aantreden in Oegstgeest, in februari 2016, kreeg ik de kamer toegewezen die al enige tijd toebehoort aan mijn functie. De vraag was of ik iets wilde wijzigen. De waarnemend burgemeester die ik opvolgde, Jan Waaijer, had de werkkamer intact gelaten indachtig de inrichting van zijn voorgangster Els Timmers-Van Klink.
Zij was burgemeester in onze gemeente van 1998 tot en met 2014. Ik heb haar het afgelopen jaar leren kennen als een charmante vrouw met een buitengewoon goede smaak. Die overtref ik naar mijn oordeel niet snel. Derhalve heb ik besloten haar ordening van meubels en wandversiering nog een tijdje in stand te houden.
Iedere werkdag valt in mijn kamer mijn blik op het drieluik aan de wand. En steeds zie ik er weer een andere verschijning in. De schilderijen dragen de handtekening van Fiep Lever. Veel meer wist ik er tot voor kort niet van.
Totdat ik vorige maand een briefje ontving van de maakster van het werk. Ze schreef dat de schilderijen in bruikleen zijn en wilde ze schenken aan de gemeente. Ze stelde het op prijs om haar werk nog een keer te zien. Dat voorstel omarmde ik graag. En gisteren had ik Fiep Lever-Smitskamp te gast in mijn kamer. Voor mij een mooie gelegenheid om kennis met haar te maken en meer over de achtergrond van de schilderijen te weten te komen.
Mevrouw was trots dat haar werk op deze plaats hangt. Ze had een stil vermoeden dat het op een zolder stond. Niets bleek minder waar. Snel werd duidelijk dat we te maken hebben met abstracte kunst. Daar mag ieder in zien wat hij of zij wil. De maakster heeft er geen andere bedoeling bij gehad dan een uiting van haar optimistische geest. Dat is een geruststellende gedachte. De drie schilderijen zijn geselecteerd door Els Timmers-Van Klink in 2006 bij een expositie in het toenmalige Atelier Instock aan de Terweeweg. Ze komen uit dezelfde serie en de burgemeester heeft ze toen als drieluik in haar werkkamer gehangen.
Fiep Lever-Smitskamp is gestart met haar creatieve professie nadat haar kinderen het huis uit gingen. Ze is medio 2009 gestopt, na ruim 30 jaar, omdat haar ogen en handen slechter werden. Ze maakte naast schilderijen ook wandkleden en beeldhouwwerk. Veel van haar werk is verkocht.
Ze is inmiddels 94 en woont met haar man in Warmond. Daarvoor woonde ze op de Van Slingelandtlaan In Leiden, op het randje van Oegstgeest. En jaren daarvoor liet het echtpaar een huis bouwen op De Voscuyl. Ze doen nog steeds hun boodschapjes op De Kempenaerstraat. Mevrouw puzzelt nog regelmatig en speelt bridge. En ook leeft ze erg mee met de politiek in Nederland en het buitenland.
Het was me een waar genoegen om de kunstenares te ontmoeten. Ze was helder van geest en zeer belangstellend naar het ambt. Ik heb haar namens de gemeente hartelijk bedankt voor de drie schilderijen.